Wat is de placenta?

De placenta, ook wel moederkoek genoemd, is een uniek en tijdelijk orgaan dat zich in de baarmoeder ontwikkelt tijdens de zwangerschap. Het speelt een cruciale rol in de voeding en bescherming van de baby en zorgt voor de uitwisseling van voedingsstoffen, zuurstof en afvalstoffen tussen moeder en kind.

Functies van de placenta

Voedingsstoffen en zuurstoftransport: De placenta zorgt ervoor dat zuurstof en essentiële voedingsstoffen van de moeder naar de baby worden overgedragen via de navelstreng.

Afvalverwijdering: Koolstofdioxide en andere afvalstoffen worden via de placenta afgevoerd naar de bloedsomloop van de moeder, waar ze door haar lichaam worden verwerkt.

Hormoonproductie: De placenta produceert belangrijke hormonen zoals progesteron, oestrogeen en humaan choriongonadotrofine (hCG) om de zwangerschap te ondersteunen.

Bescherming: Het fungeert als een gedeeltelijke barrière tegen schadelijke stoffen en ziekteverwekkers, hoewel sommige stoffen zoals alcohol en nicotine wel kunnen passeren.

Immuunoverdracht: Via de placenta ontvangt de baby antistoffen van de moeder, wat bijdraagt aan de eerste afweer tegen ziektes na de geboorte.

Ontwikkeling van de placenta

De placenta begint zich te vormen na de bevruchting, wanneer de bevruchte eicel zich innestelt in de baarmoederwand. Rond week 12 van de zwangerschap is de placenta volledig ontwikkeld en neemt deze alle functies over die nodig zijn voor de groei en ontwikkeling van de baby. De placenta blijft groeien tot de late zwangerschap en bereikt meestal een diameter van 20-25 cm en een gewicht van ongeveer 500-700 gram.

Afwijkingen en complicaties

Hoewel de placenta meestal goed functioneert, kunnen er soms complicaties optreden, zoals:

Placenta previa: De placenta ligt (gedeeltelijk) over de baarmoedermond, wat de bevalling kan bemoeilijken.

Placenta abruptio: De placenta laat te vroeg los van de baarmoederwand, wat gevaarlijk kan zijn voor zowel moeder als baby.

Placenta-insufficiëntie: De placenta werkt niet optimaal, waardoor de baby onvoldoende voedingsstoffen en zuurstof krijgt.

De placenta na de geboorte

Na de bevalling wordt de placenta uitgedreven in de nageboorte. Sommige vrouwen kiezen ervoor om de placenta te bewaren en gebruiken voor bijvoorbeeld encapsulatie, rituelen of als symbolische herinnering aan de zwangerschap.

De placenta is een onmisbaar orgaan dat een essentiële rol speelt in de zwangerschap. Een gezonde placenta ondersteunt de groei en ontwikkeling van de baby en helpt bij een voorspoedige zwangerschap en geboorte. Regelmatige medische controles kunnen helpen om eventuele complicaties tijdig op te sporen en te behandelen.